(서울=연합뉴스) 신창용 기자 = 쿠바 야구 천재들의 메이저리그 진출을 가로막았던 빗장이 마침내 사라졌다.

메이저리그 사무국과 선수노조, 쿠바야구협회가 20일(한국시간) 역사적인 협약을 맺었다고 AFP통신이 보도했다.

이에 따라 쿠바 선수들은 안전하고 합법적인 경로를 통해 메이저리그 구단과 사인할 수 있는 길이 열렸다.

그동안 쿠바 선수들은 출중한 기량을 갖추고도 쿠바와 미국, 양국 간의 정치적인 긴장 관계 탓에 메이저리그 진출이 쉽지 않았다.

쿠바 선수들이 메이저리그에서 뛰려면 목숨을 건 탈출을 감행해야 했다. 제3국으로 망명해 미국으로 들어가거나 보트를 타고 직접 쿠바를 탈출해야 했다.

이번 협약으로 이제 이러한 위험천만한 탈출 러시는 역사의 뒤안길로 사라지게 됐다.

메이저리그와 쿠바야구협회는 현재 우리나라를 비롯해 일본, 대만에서 활용 중인 포스팅 시스템(비공개 경쟁입찰)을 도입하기로 했다고 통신은 전했다.

협약에 따라 쿠바야구협회는 나이 25살 이상에 6년 이상의 선수 경력을 갖춘 선수가 메이저리그 진출을 원하면 제한 없이 허용해야 한다. 이는 젊은 유망주의 경우에도 적용된다.